2020年在一陣混亂中，不知不覺也要進入到10月了。隨著年末的到來，年度重頭戲「跨年晚會」也成為近來大家熱議的對象，特別是今年的跨年受到疫情的威脅，無論舉行與否，勢必得有新的應變方式。其中，美國紐約時報廣場(Time Square)開第一槍，於近期宣布將停辦已經持續114年的倒數活動，並限制廣場的人潮，避免新冠病毒在人潮中蔓延。
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你一定要認識的「時代廣場球」
時報廣場的水晶球倒數跨年活動被譽為「一輩子一定要做一次」的事情之一，每年都會吸引世界各地的人前來朝聖，而電視轉播收看人數也超過10億。說到這顆水晶球的歷史，可以追溯到1907年。紐約時報廣場跨年倒數自1904年開始舉辦，原本只有大型煙火表演，但由於1907年紐約禁止施放煙火，迫使《紐約時報》得另尋新方法慶祝新年。
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而當時《紐約時報》的老闆奧克斯（Adolph Ochs）受具有校正時間功用的「時間球」啟發，在時報大樓安排了一個由木頭和鐵構成的球（約317公斤），順著大樓的旗桿由上往下落，在1907年跨年夜舉行了第一個降球儀式。從此以後，「時間球」（時代廣場球）的降球儀式就取代了煙火，成為了跨年重頭戲，除了1942年和1943年因世界大戰的燈火管制而取消。
最早的時代廣場球內部裝有100個電燈泡，球面由木頭和鐵構成。而隨著科技的進步，球的內部已經被數位化的LED照明系統取代，球的表面也變為由三角狀的水晶包裹，現今我們看到的時代廣場球則是從2009年開始使用。
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疫情時代的新跨年型態
但今年受到疫情影響，主辦單位為保持社交安全距離，避免新冠病毒在跨年人潮中蔓延，因此屆時會封鎖時報廣場，雖然仍會進行降球儀式，但是只有受邀的極少數人才能進入廣場。不過大家也不要失望，為了彌補不能到現場觀看的缺憾，主辦單位計劃舉辦一個「網路虛擬活動」，透過手機app讓全球民眾共襄盛舉。雖然現場不會像以前一樣有滿滿的人群，但是跨年倒數計時和娛樂活動仍會透過線上方式進行，讓群眾不管身在何方，都能參與跨年倒數。
編輯整理：林奕辰
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