隨著年歲增長，卵巢功能愈來愈差，造成體內荷爾蒙濃度變化，通常大約是在50歲上下，也就是界在女性45到55歲之間，會進入更年期的狀態。由於體內荷爾蒙濃度變化，超過一半的進入更年期的女性會有頭痛、臉部潮紅、夜間盜汗、睡眠困難、情緒波動，以及經歷更年期生殖泌尿症候群的不適，有時尿失禁，有時則是反覆泌尿感染，而這些症狀可能會困擾女性長達七年，甚至更久，大幅降低了生活品質。
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圖片來源：照護線上
通常進入更年期這件事情並不需要特別被醫師診斷，然而，如果這階段來的比想像地早，例如大概四十歲附近就體驗到盜汗、睡眠困難，想知道自己是否提早進入卵巢功能下降的時期，可以就診讓醫師評估是否需要抽血，檢測體內一些荷爾蒙的濃度。
雖然我們知道，更年期是人生的一個階段，是一種必然，但在這個轉換階段，有什麼事情能減輕症狀呢？
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荷爾蒙藥物治療
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要治療熱潮紅最有效的方式就是利用雌激素，而保有子宮的女性在使用雌激素時還會需要併用黃體激素，才能在使用雌激素的同時保護到子宮內膜。在研究上，若使用針劑、口服等雌激素藥物加上黃體激素，可以明顯地減少更年期症狀，同時也會減少骨質的流失。
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不過，長期使用雌激素的風險在於血栓、心血管疾病、及乳癌的風險。目前有大型臨床實驗研究的是共軛雌激素（conjugated equine estrogen，CEE）與孕激素，又稱醋酸甲羥孕酮（medroxyprogesterone acetate，MPA）的組合，認為使用共軛雌激素時，無論併用或不併用孕激素，都會造成中風或血栓風險增加。而在共軛雌激素併用孕激素時，還會造成乳癌的風險上升。至於若低劑量共軛雌激素與選擇性雌激素受體調節劑bazedoxifene併用，不會增加乳癌風險。總之，這並不是個簡單並直線的醫療決定，大家不要自行在藥房買藥，最好就醫與醫師好好討論，並就個人狀況與症狀嚴重程度選擇最安全最適合的藥物組合。
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陰道荷爾蒙藥物
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要減少更年期生殖泌尿症候群，可以藉由塗抹陰道雌激素藥膏，釋放少量的雌激素，以減少陰道乾燥不適或性交疼痛的問題。
低劑量抗憂鬱劑
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低劑量的憂鬱劑對改善熱潮紅也有用，如果本身不適合使用荷爾蒙藥物，可以考慮利用低劑量抗憂鬱劑來改善熱潮紅與情緒。
規律心肺有氧運動
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運動好處多多，還可以增加下視丘腦內啡的濃度，因此規律運動對改善熱潮紅、睡眠障礙、和情緒波動都有幫助。至於要做哪種運動，是肌力訓練還是心肺有氧比較好呢？目前研究認為心肺有氧運動，像是多走路踏步，對更年期症狀就有幫助。也可以花一點時間練習骨盆底的運動，增加骨盆附近的血液循環，改善更年期生殖泌尿症候群帶來的尿失禁。另外很重要的是，進入更年期之後，我們都要更注意心血管、骨質、或血糖血壓的狀況，而規律運動是要保持健康的不二法門。
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調整睡眠環境
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雖然本來晚上就可能睡到一半醒過來，又昏昏沉沉的睡著。但熱潮紅和夜間盜汗造成的狀況常常會讓女性幾乎完全醒過來，無法再度入睡，睡眠狀況因此變得很差。這時可以調整一下睡眠環境，像是不要一直怕被冷到而讓房間溫度過高，穿薄一點的棉質睡衣，不要蓋太厚的棉被。
練習放鬆技巧
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發現自己情緒波動起伏較大後，可以先從練習深呼吸開始做改善，從鼻子慢慢吸氣，感覺胸腹腔的擴展，內心從1數到7，再用嘴巴緩緩吐氣，內心從1數到11（很好記，吸和吐分別為7-11）。多練習幾次，或每次利用行動裝置計時，早中晚各空下一分鐘做深呼吸的練習。更進階的話，也可以適當地用伸展練習與滾筒裝置做肌筋膜放鬆。練習瑜珈、太極這類的運動，也能增進呼吸技巧並改善緊繃。
【本文由「照護線上」授權轉載，原文出處：改善更年期症狀，試試看這些做法】
主圖來源：Canva
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